世界の古い国ランキング。現代国家で最も古い国はどこ？

世界の古い国ランキング最新データ

「世界で最も古い国はどこか」という問いには、世界共通の公式な答えがありません。国の始まりとして、伝承上の建国、王朝の成立、領土の統一、独立、憲法制定、現在の政体の成立など、複数の基準が考えられるためです。

本ページでは、ランキングを次の2つに分けています。

• 1816年以前から続く国家を、各国の公的資料などで個別に確認した手動ランキング
• 1816年以降の主権国家データを使った自動更新ランキング

自動ランキングには、Gleditsch and Wardの主権国家データをOur World in Dataが整理した公開データを使用しています。([Our World in Data][1])

このデータの収録期間は1816年以降です。そのため、1816年の時点ですでに存在していた国家については、データだけでは本来の開始年を特定できません。

そこで、1816年以前については、制度の成立、領土統一、独立などを公的資料で確認できる国を別表にまとめました。伝承だけに基づく年は採用していません。

本ページの基準では、確認基準年が最も古い国は日本です。701年の大宝律令施行を、中央集権的な律令国家が完成した時期の目安としています。([国立国会図書館][2])

ただし、これは日本の公式な建国年を701年と断定するものではありません。現存する最古の共和国という基準ではサンマリノが挙げられるなど、採用する定義によって答えは変わります。

調査方法

本ページでは、古い国家のランキングを一つのデータだけで作成していません。

1816年以降は国際政治学の主権国家データを使用し、1816年以前は国ごとに公的資料や公的機関の歴史資料を確認しています。

1. データ出典

1816年以降の自動ランキングには、Gleditsch and Wardの「List of Independent States」をOur World in Dataが整理したデータを使用しています。([Our World in Data][1])

同データでは、一定の領域を比較的自律して統治し、現地の主体や他国から独立した存在とみなされていることを、主権国家を判断する基本的な考え方としています。

データの対象期間は1816年からです。1816年より前から存在する国は、その国がデータ開始時点ですでに存在していたことまでは確認できますが、実際にいつ成立したかは分かりません。

1816年以前の手動ランキングでは、次の資料を優先しています。

• 各国政府や議会の公式資料
• 国立公文書館や国立博物館の資料
• 国立図書館の歴史資料
• 政府観光局など公的機関の歴史解説

国ごとの出典は、ランキング表の下にある「出典を表示」から確認できます。

2. 集計対象

集計対象は、現在も主権国家として存在する国です。

古代文明、過去に消滅した王国や帝国、現在の国家とは別の都市国家、植民地、海外領土、自治地域は原則として対象に含めません。

たとえば、古代エジプト文明や古代ギリシャ文明の歴史が非常に古いことと、現在のエジプトやギリシャという主権国家の継続期間は、同じ問題ではありません。

また、王朝が交代していても国家としての連続性が認められる場合があります。反対に、同じ国名や文化圏が残っていても、国家が消滅した期間や併合された期間がある場合は、開始年の判断が難しくなります。

3. 集計単位

ランキングは国単位で集計しています。

1816年以前の手動ランキングには、以下の項目を表示します。

• 順位
• 国名（日本語）
• 国名（英語）
• 確認基準年
• 判定根拠

1816年以降の自動ランキングには、以下の項目を表示します。

• 順位
• 国名（日本語）
• 国名（英語）
• 継続期間の開始年
• 継続性

古い国家ランキングは、確認できる開始年が古い国から表示します。新しい国家ランキングは、開始年が新しい国から表示します。

4. ランキングの見方

本ページに掲載する3つのランキングは、役割が異なります。

1816年以前の個別確認ランキング

1816年以前から続く国について、現在の国家につながる制度、統一、独立などを確認できる年を個別に設定したランキングです。

各国で採用している基準の性質は同一ではありません。日本は律令国家の完成、デンマークは統一を伝える石碑、ポルトガルは王国の独立、イギリスは合同法による国家成立を基準にしています。

したがって、すべての国を完全に同じ物差しで測ったランキングではありません。1816年以前の国を自動データ上で一律に「1816年以前」と表示する問題を補うための参考表です。

1816年以降の自動ランキング

公開データから、現在まで主権国家として継続している期間の開始年を取得し、古い順に表示します。

本ページでは、1816年以前の手動ランキングと重複しないよう、データ開始時点ですでに存在していた国を自動ランキングから除外しています。

新しい国家ランキング

同じ主権国家データを開始年の新しい順に並べたランキングです。

独立、国家分離、連邦の解体などによって比較的新しく成立した現代国家を確認できます。

5. 古い国ランキングとして見る際の注意点

本ランキングは、国際機関が公式に決定した「世界で古い国の順位」ではありません。

国の古さには、次のような複数の基準があります。

• 伝承上の建国年
• 歴史資料で確認できる国家形成の時期
• 王朝や君主制の継続期間
• 独立した年
• 領土を統一した年
• 現在の憲法や政治制度が成立した年
• 外国から承認された年
• 国際機関へ加盟した年

たとえば、日本では初代天皇の即位を紀元前660年とする伝承がありますが、初期の年代には神話的要素が含まれます。本ランキングでは、資料によって国家制度の整備を確認しやすい701年ごろを採用しています。

サンマリノは301年創建という伝承を持ちますが、サンマリノ共同体を確認できる最初の文書は885年とされています。本ランキングでは、伝承上の301年ではなく885年を採用しています。

デンマークは、10世紀に建てられたイェリングの石碑が「デンマークの出生証明書」と呼ばれています。石碑にはハーラル王がデンマークを統一したことが記されているため、965年ごろを確認基準年としています。

このように、伝承、国家制度、統一、独立は同じ意味ではありません。順位を見る際は、年だけでなく判定根拠も確認してください。

6. 注意点

1816年以前の手動ランキングは、現在の国家とのつながりを公的資料などで比較的明確に確認できる国を掲載したものです。世界のすべての国について結論を出した完全な一覧ではありません。

フランス、スペイン、中国、イランなどにも長い国家史がありますが、王朝交代、革命、領土変化、国家継承などをどのように扱うかによって開始年が変わります。本表に掲載されていないことは、その国の歴史が新しいことを意味しません。

また、外国軍による占領、政体変更、国名変更、憲法改正があっても、国家そのものが消滅したとは限りません。反対に、過去の王国や帝国と現在の国家に文化的なつながりがあっても、国際法上または政治制度上の連続性をそのまま認められない場合があります。

本ランキングは、歴史的な国家形成を比較するための参考情報です。特定の国や国民の優劣、文化の価値、文明の古さを評価するものではありません。

確認できる1816年以前の古い国家ランキング

以下は、1816年以前から現在の国家につながる制度、統一、独立などを、公的資料などで確認できる国の手動ランキングです。

伝承上の年ではなく、資料によって確認できる基準年を採用しています。国によって判定基準が異なるため、表の「判定根拠」もあわせて確認してください。

1816年以降の古い国家ランキング｜継続期間の開始年

以下は、Gleditsch and Wardの主権国家データをもとに自動作成するランキングです。

1816年以前の手動ランキングと分けるため、データ開始時点ですでに存在していた国は除外しています。公開CSVを毎月取得しますが、元データが更新されていない場合は順位も変わりません。

新しい国家ランキング｜継続期間の開始年

以下は、同じ主権国家データを開始年の新しい順に並べたランキングです。

現代に独立した国や、国家分離などによって成立した国を確認できます。

世界で最も古い国はどこ？

世界で最も古い国を一つだけ決めることはできません。

本ページの手動ランキングでは、歴史資料で確認しやすい国家制度の成立時期を基準に、日本の701年ごろを最も古い確認基準年としています。大宝律令の施行によって、中央と地方の統治制度を備えた律令国家が完成した時期を目安にしたものです。([国立国会図書館][2])

一方、サンマリノは現存する最古の共和国として広く知られています。301年という創建年は伝承ですが、885年の文書から共同体の存在を確認できます。([San Marino Site][3])

デンマークは、965年ごろのイェリング石碑が国家統一を示す資料として残っています。([デンマーク国立博物館][4]) ポルトガルは1143年、アンドラは1278年、スイスは1291年など、国家の成立や継続を説明しやすい文書上の節目があります。([ポルトガル政府国連代表部][5])([アンドラ政府][6])([スイス連邦政府][7])

したがって、質問への答えは次のように整理できます。

• 歴史資料で確認しやすい国家制度の形成時期を基準にする場合、本ページでは日本が最上位
• 現存する共和国の歴史を基準にする場合、サンマリノが代表的な最古の国
• 伝承上の建国年を含める場合、順位は大きく変わる
• 現在の政体や憲法の成立年を基準にする場合、別のランキングになる

「最も古い国」という表現だけで結論を出さず、どの基準で比較しているかを明示することが重要です。

中国・エジプト・ギリシャなどが上位にならない理由

しかし、文明が始まった時期と、現在の主権国家が同一の国家として続いている期間は別です。

古代王朝の成立年を現在の国の建国年として採用すると、王朝交代、外国支配、領土変更、共和国成立などをどのように扱うかという問題が生じます。

本ページでは、文明の古さではなく、現在の国家につながる政治的・制度的な継続性を比較しています。そのため、古代文明の発祥地が必ず上位になるわけではありません。